Valitsin tutkittavaksi mediailmiökseni
Fling nimisen chattailu-sovelluksen, josta sain viime kesänä tietää kaverini
siskolta. Sen jälkeen unohdin koko sovelluksen, kunnes nyt sen muistin, ja
päätin lähteä tutkimaan sen toimintaa tarkemmin tätä tehtävää varten. Kuten jo
mediaelämänkerrassani ynnäsin, olen nuorempana kokeillut Omeglea, joka on
hieman samantyyppinen chattailu-kanava. Aika on kuitenkin muuttunut ja tämän
tyyppiset sovellukset ovat myös valloittaneet puhelimet. Halusin siis nähdä
miten tämä App-sovellus toimisi puhelimella ja millaisia kohtaamisia ihmisten
kanssa tämän kautta syntyisi.
Olen aina ollut hyvin kiinnostunut
keskustelemaan erilaisten ihmisten kanssa, kuulemaan heidän tarinoitaan ja
tutustumaan monenlaisiin ihmisiin ja sitä kautta laajentamaan ymmärrystäni ja
ihmistuntemustani. Fling olikin oivallinen sovellus tämän tyyppiseen
toimintaan. Halusin nähdä, millaista sen käyttö olisi, millaisia ihmisiä app:ia
käyttäisi ja millaisia keskusteluja siellä mahdollisesti syntyisi.
Omegle-sovellus osoittautui
pettymykseksi nuorempana, kun mukaan tuli kamerasovellus, joka mahdollisti esimerkiksi
ihmisten sukuelinten esittelyn. Muutenkin ihmisten kanssa kohtaaminen alkoi
olla hyvin seksuaalivälitteistä. Sovellus oli ehkä menettänyt alkuperäisen
tarkoituksensa, joka oli kohdata ihmisiä eri puolilta maailmaa, tutustua heihin
ja oppia heiltä uutta. Tämän vuoksi myös halusin nähdä, oliko Fling sitä samaa,
mihin Omeglen kanssa olin yhdellä tapaa jäänyt. Olisiko Fling:n kautta
mahdollista saada aikaan mielenkiintoisia keskusteluja vaiko olisiko se
samankaltainen kuin Omegle, anonyymeihin ”seksikeskusteluihin” mahdollistava
kanava.
Fling lanseerattiin markkinoille kesällä
2014 ja kuukauden aikana se sai latauksia noin 375 000 verran ja sen
aktiivikäyttäjiä arvioitiin olevan noin 180 000. Ilmainen Fling-app oli aluksi
ladattavissa ainoastaan iOS-käyttöjärjestelmän omaaville puhelimelle (Lomas
2014), mutta myöhemmin se tuotiin myös Android-käyttöjärjestelmän piiriin
(Woollaston 2014).
Flingiä markkinoidaan
pullopostityyppisenä viestittelykanavana, jonka avulla täysin tuntemattomille
ihmisille voi lähettää tekstin, kuvan tai lyhyen videon haluamastaan asiasta.
Kun tuotos on valmis, se saa siivet alleen ja lähtee matkalle maksimissaan 50
ja vähintään viidelle sovellusta käyttävän, tuntemattoman ihmisen puhelimeen.
Sovelluksen maailmankartta näyttää, mihin kuva on saapunut tuotoksen lähdettyä
virtuaalimaailmaan. Saatua tekstiä, kuvaa tai videota tarkastellaan
Snapchat-sovelluksen omaisesti, painamalla puhelimen näytön ruutua, jonka
jälkeen tuotos näkyy puhelimen ruudulla. Halutessaan käyttäjien kuviin voi
alkaa vastaamaan ja näin aloittaa henkilökohtaisen keskustelun.
Päätin lähettää erilaisia kuvia matkaan
ja kokeille miten ihmiset niihin reagoisivat.


Ensimmäinen kuva, rennosti ottaminen,
sai selkeästi eniten vastauksia tuntemattomilta, ja kuten hieman pelkäsin,
mukana oli ihmisiä, jotka lähettivät seksuaalisävytteisiä viestejä, ehdotteluja
esimerkiksi peniksen kuvan lähettämisestä. Olin kieltämättä pettynyt. Tähänkö
oltiin taas menty. Eikö ihmisten kanssa voisi jutella myös jostain muusta. Kieltämättä
anonyymius houkuttelee ihmisiä tämän kaltaiseen toimintaan ja osaltaan
sovelluksen käyttäminen voi olla monelle myös pelkkä vitsi. Ja niin kuin Chu
(2014) toteaa, ihmiset muokkaavat sovelluksesta juuri sellaisen kuin he itse
haluavat. Tähän ei voi valitettavasti vaikuttaa muut kuin itse käyttäjät.
Nopea, viikon ei-kovin-aktiivinen käyttö
osoitti, että käyttäjiä oli selkeästi eniten Euroopasta, Yhdysvalloista,
Kanadasta ja Australiasta. Ikähaarukka pikaisella analyysillä tehtynä antoi
olettaa, että käyttäjät alkoivat noin 15-vuotiaasta ylöspäin. Iän arviointi oli
kuitenkin monella tapaa haastavaa ja luulen, että mukana oli myös hyvin nuoria
käyttäjiä. Yläikärajaksi voisin olettaa 27 vuotta.
Kuvia puhelimeeni saapui selkeästi
eniten iltaisin, jopa kolmen neljän minuutin välein. Osaltaan myös
tutkimuskysymykseni Flingin käyttäjille osoitti syyn sille, miksi Flingiä
ihmiset käyttävät ja miksi se on juuri ilta-ajankohta. He ovat usein
tylsistyneitä ja keskustelu vieraiden kanssa saa helposti ajan kulumaan.
Vastauksissa oli kuitenkin aistittavissa, että moni oli pettynyt siihen, että
perverssit ovat valloittaneet tällaiset keskustelukanavat.
En oikein saanut kunnon keskusteluja
lentämään yhtä poikkeusta lukuun ottamatta. Kaikki keskustelut loppuivat
lyhyeen, kun en ollut halukas lähettämään vastapuolelle kuvaa itsestäni. Olikin
selvästi havaittavissa, että ihmiset haluavat nähdä kenen kanssa he juttelevat
ja sen perusteella vetävät johtopäätöksiä siitä, ovatko he valmiita keskustelua
jatkamaan vai eivät. Osaltaan tämä on ymmärrettävää. Ihmiset haluavat ehkä
ikäistään seuraa ja sen takia kuvan lähettäminen on tärkeää. Lisäksi monet
kuviini vastanneet olivat vastakkaista sukupuolta, joten osaltaan ihmiset myös
hakevat tietynlaista mielenkiintoa keskustelemalla vastakkaisen sukupuolen
edustajan kanssa. Voisiko Fling myös yhdeltä osin olla myös seuranhakupalsta?
Ihmisten käyttömotiiveja on monia, joten on mahdotonta vetää johtopäätöksiä
siitä, mikä olisi käyttäjien suurin motiivi keskustella ihmisten kanssa Flingin
välityksellä.
Kun etsin puhelimen Play-kaupasta tätä
sovellusta, vastaan tuli toinen toisensa perään samantyyppisiä app:jä. Onkin
selvästi havaittavissa, että ihmisten välinen kommunikointi ja toisiin ihmisiin
tutustuminen on siirtynyt sosiaaliseen mediaan. Tällä on sekä positiiviset että
negatiiviset puolensa.
On hienoa, että ihmisten tapaaminen
verkon välityksellä on tehty niin helpoksi ja paikasta ja ajasta
riippumattomaksi. Ihminen voi saada keskusteluseuraa milloin tahansa eikä häntä
ole sidottu tiettyihin aikatauluihin sen suhteen. On myös osaltaan
rikastuttavaa, että ihmiset voivat kohdata toisiaan, vaikka he eläisivät
toisella puolella maapalloa. Kaikilla ei ole myöskään mahdollisuutta matkustaa
ja tavata ihmisiä muista kulttuureista, joten tämäntyyppinen keskustelu voi
avartaa omaa maailmankuvaa valtavasti. Lisäksi ihmiset, joille uusiin ihmisiin
tutustuminen kasvokkain voi tuntua haastavalta, voivat olla niin ”omilla
vesillä”, kun saavat itseään ilmaista esimerkiksi juuri kirjallisesti. Näiden
ohella käyttäjä voi päästä myös käyttämään vieraita kieliä ja harjoittelemaan
näitä aidoissa tilanteissa.
Negatiivisista puolista suurimman voisi
nimetä olevan käytön motiivien kohtaamattomuus. Sovellusta käyttävät laajalla
ikähaarukalla olevia ihmisiä ja heidän käyttötarkoituksensa vaihtelevat
laajalti. Lapsille ja nuorille sovelluksen käyttäminen voikin olla ikävää, jopa
haitaksi, jos vastaan tulee jatkuvasti eri motiiveilla sovellusta käyttäviä ja
täysin eri ikäisiä ihmisiä. Se voi osaltaan jopa haavoittaa ja antaa
vääristyneen kuvan lapsille ja nuorille ihmisten kanssa kommunikoinnista verkon
välityksellä. Verkossa siis piilee omat vaaransa ja koskaan ei voi myöskään
täysin luottaa vastapuoleen ja hänen sanomisiinsa.
Osaltaan myös Flingin kautta kohtaamiset
ovat lyhyitä ja ohimeneviä. Sovellusta kokeillessani oli haastavaa luoda pitkiä
ja kiintoisia keskusteluja vaan pikemmin keskustelut olivat pintaliitoa
pienissä arjen asioissa. Flingin kautta voikin olla vaikeaa päästä syvemmälle
keskustelun tasolle. Tämän lisäksi olen sitä mieltä, että aitoa ihmisten
välistä kohtaamista ei korvaa mikään. Ihmiset ovat kuitenkin muutakin kuin
tekstiä; eleitä, ilmeitä, sanoja ja kehollista ilmaisua. Pitkien välimatkojen
vuoksi ihmisten kohtaamista ei välttämättä Flingin kautta tapahdukaan.
Fling-appin käyttö avasi taas silmiäni
sosiaalisen median maailmasta nykypäivänä ja siitä, kuinka tämän kaltainen
toiminta on siirtynyt tietokoneilta puhelimille. On selkeää, että Fling on yksi
tapa tutustua ihmisiin, luoda kontakteja ympäri maailmaa ja virittää
mielenkiintoisia keskusteluja samanhenkisten ihmisten kanssa. Fling on myös
varmasti monelle lapselle ja nuorelle tapa kokeilla rajoja, tutkia
tuntemattomia vesiä ja suunnata mielenkiintoa omasta itsestä laajemmalle, yli
kansallisten rajojen. Flingissä viestittely esimerkiksi englannin kielellä
voikin olla elämys ja uudenlainen kokemus monelle. Ominaista on myös
uteliaisuus, uutuuden viehätys ja kokemusten jakaminen, mitkä varmasti
ruokkivat ihmisten intoa käyttää tämän tyyppisiä palveluita.
On hyvä pohtia, olisiko tällaisella
sovelluksella käyttöarvoa koulumaailmassa tai kuinka tämäntyyppisiä sosiaalisen
median luomuksia tulisi käsitellä ja analysoida oppilaiden kanssa. Ensi-istumalta
en näkisi Flingiä osana omaa opetustani. Perustelut sille ovat selkeät. Vaikka
oppilaat itse varmasti latailevat kaikenlaisia sovelluksia puhelimiinsa ja
kohtaavat sosiaalisessa median maailmassa hämmentäviä tilanteita, en haluaisi
opettajana heidän kohtaavan Flingin kautta epämiellyttäviä ehdotteluja tai
sopimattomia kuvia tai videoita. En kiellä sitä, että Flingissä ei olisi
järkevää ja hyvin käyttäytyvää käyttäjäkuntaa, mutta lyhyen käytön jälkeen
valitettavan suuri osa vastaanotetuista viesteistä ja kuvista ei ollut kaikista
fiksuimpia. Ja vaikka opettaja ei voikaan kontrolloida kaikkea opetuksessa
tapahtuvaa, on Fling kuitenkin niin käyttäjiensä näköinen, että tietynlainen
oppilaiden suojelu olisi mahdotonta.
Fling laajensi ymmärrystäni siitä,
millaisten ohjelmien parissa lapset ja nuoret mahdollisesti pyörivät.
Opettajana en voi vaikuttaa siihen, mihin oppilaat vapaa-aikansa käyttävät ja
millaisissa mediamaisemissa he liikkuvat, mutta opetuksessa, esimerkiksi
tietotekniikassa tai terveystiedossa, olisi hyvä käsitellä tämäntyyppisiä
sovelluksia ja keskustella ja pohtia oppilaiden kanssa käytön positiivisia sekä
negatiivisia puolia. Oppilasjoukossa on varmasti niitä oppilaita, jotka
tällaisia sovelluksia ovat jo kokeilleet, jonka vuoksi niissä käyttäytymistä ja
niissä viestittelyä olisi erittäin järkevää nostaa esille. Tärkeinä teemoina
olisi etenkin terveen itsetunnon vahvistaminen ja itseensä luottaminen, terveen
järjen mukana pitäminen, toimiminen sen mukaan, mikä itsestä tuntuu hyvältä.
Oppilaita tulisi kasvattaa siihen, että he eivät tekisi mitään painostuksesta,
vaan osaisivat oikeasti ja aidosti kuunnella itseään. Tärkeää olisi myös
opettaa oppilaille ”toisesta korvasta sisään ja toisesta korvasta ulos”
–asennetta, jotta oppilaat osaisivat oikealla hetkellä suodattaa saamaasa informaatiotulvaa.
En kuitenkaan sano, että Fling ei
opettaisi lapsille ja nuorille tärkeitä elämäntaitoja. Erilaisten ihmisten
kanssa tapahtuvissa kohtaamisissa lapset ja nuoret oppivat valtavasti toisista
ihmisistä, mutta varsinkin itsestään, joka on todella tärkeää ja rikastuttavaa.
Tärkeää olisi kuitenkin, että opettaja osaisi painottaa tämäntyyppisten
sovellusten käytössä turvallisuutta ja oman itsensä suojelua. Järjen mukana
pito ja oman itsensä kuuntelu on kaikista tärkeintä sosiaalisessa mediassa
liikkuessaan.
Lähteet
Chu,
S. 2014. Fling and Meow Chat: Two New Messaging Apps Connect You With Strangers.
iDigitalTimes. Viitattu 7.7.2015 http://www.idigitaltimes.com/fling-and-meow-chat-two-new-messaging-apps-connect-you-strangers-376382
Lomas,
N. 2014. Fling Pulls Early Eyeballs With A Random Message-Bombing Feature.
Techcrunch. Viitattu 7.7.2015 http://techcrunch.com/2014/07/30/fling/
Woollaston,
V. 2014. The ’message in a bottle’ gets a 21st century makeover: App sends
photos and videos to 50 random people around the globe. Daily Mail. Viitattu
7.7.2015 http://www.dailymail.co.uk/sciencetech/article-2713065/The-message-bottle-gets-21st-century-makeover-App-sends-photos-videos-50-random-people-globe.html